布衫娘子默默往旁边让了让，递过去碗的手却没收回来。

    元嘉轻轻摇摇头：“和灶头说，给她舀一碗便是。”

    那人若不是流民，就是万年县土户。

    万年县和长安县同为京兆府治所之地，天子脚下，百姓的日子要好过得多，极少有吃不饱饭的情况。

    若为来要一碗粥，保不准是遇到难处了。

    再说今年春汛受灾情况其实比往年好上许多，流民数量可控，公主府的也存粮不少。

    女史正要向灶头传达元嘉的意思。

    走近却听旁边人问：“你是哪个村县的？”

    布衫娘子怔了怔，随即张牙舞爪：“怎么了？与你何干？”

    队伍里有人低低地“嗤”了一声：“怕不是冒领赈粮罢！”

    人群中顿时起了嗡嗡的议论声。

    “我——”布衫娘子虚张声势，“你们胡说，我，我是韩城四乡北边的，房子叫水泡塌了，一粒粮也没抢出来！饿了两天了……”

    “韩城县？”一男子重复了一遍，“我记的若没错，韩城县在大河北岸，这回水是南岸决的堤。北岸的村子，听说水只漫到田里，没进屋子。”

    布衫娘子的笑容僵了一瞬，随即又辩解：“是，是我记错了，说错了，是南岸，南岸梁带村。”

    一个蹲在路边的老翁忽然抬起头来，混浊的眼睛盯着布衫娘子。

    这老翁瘦得只剩下一把骨头，双手捧着一只豁了口的粗陶碗，碗里已经见了底——他是最早领到粥的那一批，没有走，只是蹲在路边，一小口一小口地喝完了粥。

    他慢慢站起来，骨头节咯吱作响，笑容在他干瘦的脸上裂开，像久旱的土地裂了口子。

    “梁带村？”

    老翁的声音沙哑，像枯枝刮过石板：“梁带村的人，昨日就到了，老汉就是梁带村的，我活了五十六年，庄上每一户人家都认得。”

    “你是谁家的？”

    布衫娘子再也编不出谎来。

    她像一条被扔上岸的鱼，不见多少肉的面皮上沁出了油汗，在日光下微微发亮。

    到现在还有谁不明白？

    队伍安静一瞬，随即更加骚动起来，虚弱的声音骂道：“丧良心的东西！”

    他们恨恨：“我们房子都没了，你倒来占这便宜！”

    布衫娘子看看四周——老翁枯井似的眼睛，妇人结了血痂的赤脚，年轻人肿得老高的腿，还有一个瘦小的孩子，正仰着头，用一双清亮的眼睛瞪着他。

    那些目光像无数根针，密密地扎在她身上。

    “此地发生何事了？”

    忽然，几位穿着浅青色圆领袍衫的郎君往这走来，胸前有猛兽纹样的绣片，腰间横跨缠丝短柄长刀。

    不知谁说了一句：“是金吾卫——”

    为首的队正还很年轻，眉骨很高，带着几分英锐之气，金吾卫队的袍衫被他穿得一丝不苟，衣襟和袖口都被收得很紧。

    他抬眼环顾，听百姓一人一嘴将事情经过大概讲了，他便走到布衫娘子面前，扫视了一番。

    “你在西市口支过摊子？”声音不高，音色甚至有点属于少年人的温润，语调却带着卫兵特有的冷淡。

    “我……”

    对方似乎见过自己。

    布衫娘子答不出来。

    金吾卫队正又问：“太宗时候便有令，凡离本县者，皆须持过所——你是长安县人，到万年县来，过所何在？”

    布衫娘子的脸彻底白了。

    她嘴唇哆嗦着，忽然扑通一声跪下来：“小人……小人一时糊涂，小人……”

    “无过所而越县，冒领赈粮，依律当笞六十，徒一年。”

    近乎冷漠的话语一落，粥棚四下无声。

    元嘉就是在这时候回来的。

    领灾的队伍里出现了灾民以外的人，她嘱咐女史后便去掌簿棚内，想亲自核实一下登记灾民身份的册子和钱粮账目。

    堪堪回来，就见粥棚内百姓松散聚成一块，分粥的人也停了手。

    她和金吾卫队正对视一眼，从对方眼睛里看到了怔忪，似乎还有一丝极浅的怨意。

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