她便不再多说：“其实成阳此次进宫，还有一事相求。”

    “当年先帝曾欲遣使求取《华言经》善本未果，未审陛下圣意是否尚存，成阳愿请缨随队前往于阗。”

    李惟乾问她：“为何忽有此念？”

    “臣父一年前往于阗，至今杳无音信，随行的没有一个人回来。”

    这个事情李惟乾当然知道。

    可元晋河离去不止一个春秋，元嘉可从未忧心过一句。

    他不置可否：“成阳是想向朕借人。”

    元嘉坦然：“长安此去于阗五千里，关山迢递，其间购置过所马匹骆驼等手续繁杂，若有陛下指派随行卫队长与侍卫，成阳方才略有底气。”

    “何况这是皇舅舅未完成的心愿，若成阳果真能带回《华言经》，也算堪堪回报。”

    李惟乾语气似乎放松了些，主动提及：“姑父的事朕多次派队去寻，但一路多大漠戈壁，难以通讯，其间危险，你从未出过远门……姑母病弱，别让她再为你忧心。”

    元嘉说：“成阳父母少年夫妻，自相爱以来从未分别，若父亲尚在身旁，她绝不会枯槁至此。”

    少帝忽然疾言厉色：“可你凭什么觉得在大漠杳无音信的人，如今还活着呢？”

    一整个春秋，够一个人在那边死很多次了。

    元嘉没有凭据。

    只是无端的、血缘感应似的执拗相信。

    她说服自己：“成阳在藏书中看过，河西走廊以南，有绿洲，有零散的牧族，有商路改道后废弃的旧城，可以避风，可以存身。”

    光从窗牗中透进来，将少帝的脸映衬得半明半暗。

    室内的香饼被烤了半晌，已淡得只剩下一丝若有若无的沉香味。

    李惟乾站起来，绕过御案，走到元嘉面前。

    “从小你胆子就很大，五六岁时因和朕生气，往掖庭宫旁永巷里钻，那地方一到晚上就有呜咽声，连当值的宫女都结伴才敢去。”

    “但是成阳。”他沉声说。

    “千里大漠戈壁不是玩笑，就算你毫不畏惧，姑父他也……九死一生。”

    “……”

    元嘉不敢深想这个可能性。

    但她离开时没能和阿爺好好道别，没有确切的见到什么，心底就仿佛空了一块，连思念都没地方承载。

    即便做最坏的打算，她也要将父亲带回来。

    她的声音变得有些飘渺：“表兄，哪怕是尸骨呢。”

    这句话落到地上，像一粒沙，轻得几乎听不见，却硌得人生疼。

    少帝忽问：“你唤朕什么？”

    “……臣妹失仪。”

    他垂下眼，走到旁边挂着與图的墙壁前站立，指腹慢慢摩挲过“于阗”两个字。

    那一圈轮廓内的空白比有墨的地方都多。

    李惟乾缓缓开口，不知道是不是元嘉的错觉，那声音竟有些沙哑：“成阳，回去吧，姑母失去了姑父，好不容易等到你变回和幼时一样的性子，不能再失去你了。”

    元嘉还想争取。

    她想到了自己画的與图。

    她想说自己大概知道河西走廊的方向，知道过了敦煌便是玉门关和阳关，了解基础卫生与医疗常识，沙漠中的哪些食物可以应急食用……

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