油灯在柴房里烧了半夜，空气里混着柴火味和血腥气。

    翠屏被反绑着手脚蜷在墙角，发髻散了半边，脸上的妆被眼泪冲得一道一道的。她哭了快一个时辰，嗓子已经哑了，偶尔发出一声抽噎，像只被掐住脖子的鸡。旁边的小邓子倒是不哭了，直挺挺跪在地上，额头上磕破的那块皮结了暗红色的血痂，一双眼睛死死盯着地面，像是在数地上的蚂蚁。

    楚瑶坐在秋禾搬来的条凳上，手里端着杯凉茶，已经喝了半个时辰。她不急。急的人不是她。

    “奴婢真的什么都不知道了，”翠屏又哭起来，声音碎成了渣，“冯姑姑只让奴婢隔几天报一回信，旁的真的没有了。王妃您信奴婢，奴婢要是敢撒谎天打雷劈。”

    楚瑶放下茶杯，低头看着她。翠屏的眼睛哭得又红又肿，不像在说谎。一个端茶倒水的丫鬟，能接触到的无非是听雨阁里的日常琐事，冯锦榕派她当眼线，看中的是她离沈婉儿近，而不是她有多聪明。真正在中间传递消息的核心人物是小邓子，翠屏只是这条线上最末端的一颗棋子。

    “把他嘴里的布扯了。”楚瑶朝秋禾扬了扬下巴。

    秋禾走过去拔出小邓子嘴里的布团。小邓子猛喘了两口气，抬起头看着楚瑶，眼神里带着一股豁出去的狠劲。他在宫里头跑了七八年的腿，见过的太妃贵妃比楚瑶吃过的饺子还多，他不信一个十六岁的小王妃能把他怎么样。

    “你叫邓安？”

    “是。”小邓子梗着脖子，“奴才是冯姑姑手下的跑腿太监，在宫里挂了号的。王妃要是动了奴才，宫里头自然会有人来问。”

    楚瑶笑了笑。这个笑让小邓子后脊梁窜上一层凉意。

    “你方才说的话，我给你重复一遍。”楚瑶掰着手指数给他听，“冯锦榕让你给沈婉儿递过十七次消息，给兵部郎中递过八次，给内阁中书递过五次，给通州济世堂递过两次。加起来一共三十二次。你还说，送到济世堂的东西是封了条的锦盒，冯锦榕不许你打开看。”

    小邓子的喉结滚了一下。

    “你知道冯锦榕为什么封条吗？”楚瑶站起来，走到他面前蹲下，和他平视，“因为锦盒里装的是封口费。送给一个三年前就该死的人，让他闭嘴。”

    小邓子的瞳孔猛地缩了一下。他不是傻子，在宫里跑了这么多年腿，什么肮脏事没见过。封口费三个字意味着什么，他心里门清。冯锦榕让他送的锦盒里装的不是银子就是药材，而这两种东西都可以用来买一个人的命，或者买一个人的嘴。

    “奴才……奴才只是跑腿的，”小邓子的声音开始发虚，“主子们的事奴才一概不知。”

    “你不用知道。”楚瑶站起来，从袖子里抽出一张纸展开，是她提前写好的供词，上面已经按了翠屏的手印，“你的名字我已经写进去了。明天一早，我让人把你送回宫，连同这份供词一并交给冯锦榕。她知道你把她卖了，你觉得她会怎么处置你？”

    小邓子的脸刷地白了。

    他在宫里待了八年，见过冯锦榕处置人。去年有个小太监替她送错了信，第二天就不见了，再也没人提起过，像是从来就没这么个人。他这些年替冯锦榕跑腿，知道的事太多了。一旦冯锦榕知道他被抓过，不管他有没有招供，都活不了。

    “王妃想让奴才做什么。”小邓子的声音彻底软了下来。

    “你方才交代的名单我已经记下了，不需要你再交代什么。”楚瑶把供词折好收回袖子里，“你暂且留在王府，随叫随到，事成之后我会放你走。在这期间，冯锦榕那边不会知道任何风声。”

    小邓子沉默了片刻，然后弯下腰，额头抵在冰冷的地面上，不动了。

    楚瑶让秋禾把翠屏和小邓子分别关在冷香院的耳房和后罩房，门口各派了一个婆子守着。一切安排妥当，天色已经泛了白。她回到正房，刚脱了外衫准备眯一会儿，房门被人轻轻叩了三下。

    “王妃，吕公公来了。”

    吕海进来的时候袍子下摆沾了一层薄霜，显然一夜没睡。他在宫里掌印多年，通宵达旦当值本是常事，但毕竟年纪在那，眼底已经泛了红。

    “王爷带人回来了。”吕海的语气短促，“带回来一个人。”

    “周敏中？”

    “是他。地牢里关着，连夜审了，已经撂了口供。”吕海从袖中摸出一张薄薄的纸，上面的墨迹还是新的，是萧景琰亲笔誊抄的供词——周敏中承认三年前受太后指使，在先皇后的药方中加入了一味剂量足以致死的红娘子。供词末尾，周敏中的手印压着一个暗红色的指腹纹，在晨光下看像一块干涸的血迹。

    楚瑶接过供词从头到尾看了一遍，手指在“红娘子”三个字上停了一瞬。她前世听吕海提过这味药。红娘子入药本无毒，但先皇后当时产后气血大亏，五脏皆虚，再下这味药就是雪上加霜，等于直接把人在鬼门关里推。

    周敏中这张口供是铁证。但只有周敏中一个人的口供还不够。三年前的旧案，光靠一个院判的供词翻不了，太后一定会说他是受人指使攀诬。要彻底钉死太后，还需要另一条线——冯锦榕。

    动冯锦榕，就是太后的左膀右臂被卸了。

    “王妃，”吕海忽然开口，声音压得极低，“您何不索性让这个案子烧得更烈一些？”

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