吕海当天下午就出了府。

    他没说去哪儿，楚瑶也没问。老太监在宫里当了二十一年掌印，太医院那摊子水有多深，他比谁都清楚。周敏中能在太医院坐到院判的位置上，背后站着的是太后。要动他，光凭一张方子和一个脉象远远不够，得有铁证。

    楚瑶不急。她等了三年，不在乎多等几天。

    傍晚的时候，秋禾从外面端了晚膳进来，放下托盘之后没有像往常一样退出去，而是站在桌前欲言又止。

    楚瑶夹了一筷子青菜，头也没抬：“有事就说。”

    “王妃，奴婢今天去库房领料子的时候，听洗衣房的王婆子说了件事。”秋禾压低声音，“王婆子说，听雨阁的翠屏这几天老是往外跑，每次都是天黑了才回来。前天有人看见她去了后巷角门，跟一个不认识的人在说话。”

    楚瑶的筷子顿了一下。

    “什么样的人？”

    “王婆子没看清，只说是穿灰衣裳的，给了翠屏一个小纸包。王婆子以为是私相授受，就没敢声张。”

    楚瑶放下筷子，靠在椅背上想了想。翠屏是沈婉儿从江南带来的贴身丫鬟，在王府里除了听雨阁的人谁也不搭理，她偷偷摸摸见的人，只能是府外的。

    沈婉儿身边有太后的眼线，楚瑶一早就知道。但眼线具体是谁，她用的是什么渠道给宫里递消息，一直没有摸清楚。翠屏见的如果是宫里的人，那这条线就是她翻墙出去的路。如果是别的人，那沈婉儿背着太后在跟谁联络，这事更有意思。

    “秋禾，你去叫吕公公过来一趟。”

    “吕公公还没回来。”

    楚瑶愣了一下，转头看了眼窗外。天已经黑透了，吕海出去整整一个下午，到现在还没回来。这不太对劲。老太监做事一向滴水不漏，不管是打听到消息还是没打听到，都会在落锁前回府。今天这个点还没回来，只有一种可能，他查到的东西比预想的更大，大到需要他自己先找个地方躲一躲。

    楚瑶站起来走到窗边。吕海下午出府，入夜不回，紧接着翠屏偷偷见了不知名的人，这两件事撞在同一天未必是巧合。沈婉儿被她撕开一个口子，接下来的反应一定不是坐以待毙，而是把水搅浑。

    “等吧。”楚瑶关上窗户，“熄掉一半的灯，等半个时辰再说。”

    秋禾依言熄了厅里的三盏灯，只留了墙角一盏。冷香院暗下来，从外面看像是主子已经歇了。

    半个时辰后，院墙上传来一声轻响，像是石子落地的声音。秋禾立刻起身，楚瑶按住她的手腕，摇了摇头。

    安静了片刻，厨房那边的小角门被人从外面推开了一条缝。

    进来的是吕海。

    老太监的灰布袍子上沾了半截泥，白发被风吹得稀乱，但脚步很稳。他快步走进正厅，从袖子里掏出两张折得整整齐齐的纸放在楚瑶面前。

    “久等了。”他的声音有点哑，“跑了大半个城。”

    楚瑶倒了杯茶推过去。吕海接过来一口饮尽，才接着说：“周敏中老家在通州，他每隔十天要回家一趟。老奴今天去了通州，找到他家的老仆——老奴按太医院的规矩查了周敏中近三年的采药档子。兰泽草这味药，太医院每年采购多少、分去哪一房、经手的是谁，白纸黑字全有记录。这些记录三年一归档，今年的还没入库，压在太医院后库的樟木柜子里，钥匙在管事太监刘安手里。”

    ;