它出来的方式和林毅预想的不一样。

    他没有从洞口钻出来。没有沿着通道的入口爬出来。甚至没有用那几条已知的路线。

    它从地里出来的。

    红树林的地面裂开了一道口子，像一只巨大的眼睛在泥地上睁开。泥土和碎石向两侧翻涌，气生根被连根拔起，歪倒在一边。那股甜腻的气味从裂缝中涌出来，浓烈得像实质化的雾气，呛得人眼睛发酸。

    然后，那只东西从裂缝中升了起来。

    不是爬，是升。它的身体从泥土中缓缓浮现，像一具从深海打捞上来的沉船残骸，被某种看不见的力量托举着。暗红色的光从它体内透出来，照亮了它身体的每一个细节——扁平的身躯，三角形的头，四肢末端的吸盘，以及那条几乎和身体等长的尾巴。

    尾巴上有刺。

    林毅之前没有看到过它的尾巴。在墓室里，粉尘太浓，光线太暗，他的注意力全在它那双暗红色的眼睛上。但现在，在月光和暗红色光芒的交织下，他看清了——尾巴的末端有一根大约十厘米长的骨刺，半透明的，像玻璃，但尖锐程度足以刺穿任何生物的皮肤。

    查亚的判断是对的。这不是普通生物。它的身体密度高，表皮坚硬，普通武器对它无效。而那根骨刺——那才是它真正的武器。吸盘和牙齿只是工具，骨刺才是杀招。

    它从裂缝中完全升出来之后，身体悬浮在离地面大约半米的高度。没有翅膀，没有喷气装置，没有任何可见的推进系统。

    它在飞。

    林毅的瞳孔微微收缩。

    重力。这个三角洲的重力法则，对这只东西不适用。

    它歪了歪三角形的头，用左眼扫了一下空地的四周，然后右眼，然后两只同时定焦在一个点上。

    不是林毅。

    是查亚藏身的那棵气生根。

    它知道他藏在那里。

    从一开始就知道。

    林毅的心沉了下去。

    这只东西在墓室里被他们“困住”，不是因为找不到出路，而是因为它不想出来。它在地下等着——等他们所有人都出了通道，等他们在地面上集结，等他们把注意力集中在洞穴的出口上——然后从另一个方向，从他们意想不到的位置，破土而出。

    它从一开始就在操纵他们。

    从它在通道里同步林毅的脚步声开始，它就知道了林毅的每一步行动路线。它知道林毅会带人去墓室，知道林毅会带走阮明，知道林毅会在红树林外围设伏。

    它只是选择了自己出现的时机。

    现在。

    它歪着头，盯着查亚藏身的方向，尾巴缓慢地摆动，骨刺在月光下折射出冷白色的光。

    它在笑。

    没有嘴巴，没有嘴唇，但林毅能感觉到它传递出来的情绪——一种冰冷的、居高临下的嘲弄。

    你布了一个局，觉得可以困住我。但你不知道，从一开始，就是我布了一个局，让你觉得你可以困住我。

    林毅在零点几秒内做了一个决定。

    他没有继续隐藏。他从藏身的红树后面走了出来，走进了空地中央，暴露在月光和那只东西的暗红色光芒之下。

    左手的暗影之牙反握，刀刃贴在腕骨内侧。右手的矛——不是用来刺杀的，是用来投掷的。

    他走向那只东西，脚步不快不慢。

    投影的变数是我。

    它的计划里，查亚是第一个目标。因为查亚是军人，威胁最大。除掉查亚，剩下的人——林毅、阿丽亚、哈罗德、马克——都不足为惧。

    但如果林毅主动出现，主动走向它，它会不会把优先攻击目标从查亚换成林毅？

    会。

    因为它认识林毅。

    它在通道里跟了他那么久，知道他是这群人的核心。杀了核心，其他人不攻自破。

    林毅距离那只东西还有十米。

    它在空中缓缓转动身体，把三角形的头对准了林毅。暗红色的眼睛锁定了他的脸。

    尾巴停止了摆动。

    九米。

    八米。

    七米。

    它的身体微微下沉，四肢末端的吸盘张开，像五朵盛开的花。吸盘的内侧有一圈细细的牙齿，像碎玻璃一样闪亮。

    六米。

    五米。

    林毅忽然加速冲刺，身体前倾，右手的矛从身侧甩出去，不是刺向那只东西的身体，而是刺向它和地面之间的空隙。

    矛在空中旋转了几圈，从那只东西的腹下穿过，没有击中任何东西——但那只东西的眼睛，追着矛的轨迹移动了零点几秒。

    就是现在。

    查亚从气生根后面冲了出来。

    他在林毅扔出矛的同时启动了，身体像一颗出膛的炮弹，直扑那只东西暴露出来的侧面。军刀握在右手，刀刃朝上，瞄准的是那只东西左侧吸盘和身体连接处的关节。

    那里没有硬皮覆盖，是它在天上移动时唯一暴露出来的弱点。

    军刀的刀尖刺进了关节的缝隙。

    那只东西的身体猛地一颤，发出了一声尖啸。不是从嘴里发出的，是从它身体内部、从那些暗红色光芒的来源处发出来的——一种高频的、尖锐的声音，像玻璃碎裂，像金属摩擦，像一万只蚊子在耳边同时嗡鸣。

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