陈凡在那座破败道观里躺了三天。

    三天里，孙不二像个陀螺一样忙前忙后。白天去道观后面的山林里采药，晚上蹲在神像前用捡来的破瓦罐熬药汤。他的炼丹水平约等于没有，所谓的“药汤”就是把几株认识的草药丢进水里煮，煮到水变成黑褐色就端给陈凡。

    “陈道友，这是在下根据那位老散修留下的方子熬的。虽然比不上正经丹药，但补气血还是有点用处的。”孙不二端着一碗黑乎乎的药汤，脸上带着几分心虚的笑。

    陈凡接过来喝了一口，苦得眉毛拧成一团。但他还是一口气灌了下去。

    三天时间，他体内的伤势恢复了三成。五行逆乱造成的经脉损伤在五行之心的温养下渐渐平复，右臂的肿胀也消了大半。但折寿三年带来的损耗却像一道看不见底的裂谷，横亘在他的生命力中，无论怎么运功都无法填补。

    五行天尊说的“可补天损”，前提是他能找到五种五行精华，炼成五行本源丹。而五行精华中的任何一种，都不是他现在的修为和资源能觊觎的。

    第四天清晨，陈凡终于能下地走动了。

    他扶着神像的底座站起来，双腿发软，走了几步才慢慢找回感觉。孙不二在道观门口生火烤野薯，看到他出来，咧嘴一笑：“陈道友，能走了？”

    “能了。”

    陈凡走出道观。晨光穿过山林间的薄雾，落在坍塌的院墙上。道观所在的位置是一座矮山的半山腰，山下隐约可以看到几缕炊烟，似乎有人家。

    “山下有个镇子。”孙不二指着炊烟的方向说，“在下昨天去探过路，镇子不大，百来户人家，大多是凡人，只有几个炼气期的散修。应该不会有什么危险。”

    “知道这里是什么地界吗？”

    “打听到了。”孙不二的表情变得有些微妙，“这里叫青木镇，隶属于青木城管辖。青木城是东荒西南最大的一座修士城池，规模比黑岩城大十倍不止。城里有三大家族把持——宋家、钱家、李家，据说都有金丹期老祖坐镇。”

    东荒西南。陈凡在脑海中勾勒了一下方位。青云宗在东荒中部，黑岩城在东荒北部边缘，传送阵把他们从北边直接甩到了西南，跨越了数千里。这个距离，刘世安想追过来至少需要一个月。而且青木城不是青云宗的地盘，他一个外宗长老在这里没有任何根基，想找人无异于大海捞针。

    暂时安全了。

    “还有一件事。”孙不二犹豫了一下，“青木镇上的散修说，青木城最近在办一场‘丹道大会’，据说是三大家族联合举办的，邀请了周边几个城池的炼丹师参加。头名的奖励，是一块‘青木玄铁’。”

    陈凡心头一动。

    青木玄铁，木金双属性灵材，产自万年古树与庚金矿脉交汇之处。百年成型，千年成铁，万年成玄。这种灵材极其罕见，因为它同时蕴含木属性和金属性，是炼制五行丹药的绝佳辅料——不是主药，但能调和木金两种属性的药力，大幅提升成丹率。

    更重要的是，周文渊的玉简中记载，青木玄铁可以用一种特殊的方法提炼出微量的木之精华。虽然远不如真正的“木之精”，但对于现在的陈凡来说，哪怕是一丝木之精华，也是弥足珍贵的。

    “丹道大会什么时候？”

    孙不二眼睛一亮：“陈道友想去？”

    陈凡点了点头。

    “七天之后。报名截止到三天后。”孙不二从怀里摸出一张皱巴巴的告示，上面写着丹道大会的规则，“参加者不限修为，不限出身，只要能炼制出一品以上的丹药即可。大会分三轮——第一轮淘汰赛，比基础丹方；第二轮晋级赛，比自选丹方；第三轮决赛，比现场炼丹。头名奖励青木玄铁，二三名也有灵石和丹药奖励。”

    陈凡将告示仔细看了一遍。不限出身这一条对他来说至关重要。他现在是青云宗的“死人”，不能用真实身份，散修的身份正好能掩人耳目。

    “去青木城。”

    两人当天下午就动身了。青木镇距离青木城不到百里，以修士的脚程，两个时辰就能到。但陈凡伤势未愈，走得慢一些，傍晚时分才远远看到青木城的城墙。

    青木城比黑岩城气派得多。城墙高达十五丈，通体用青灰色的巨石砌成，城墙上每隔几步就有一座箭楼，箭楼里隐约可以看到值守修士的身影。城门大开，进出的修士络绎不绝，其中不乏筑基期的强者，偶尔还能看到一两个金丹期修士凌空飞过，引得路人纷纷侧目。

    城门口的守卫修为都在炼气七层以上，穿着统一的青色甲胄，胸口绣着一个“宋”字。青木城三大家族，宋家居首，城门守卫也由宋家弟子担任。

    陈凡和孙不二交了入城费——每人一块下品灵石——顺利进了城。

    青木城的主街比黑岩城宽阔了整整一倍，两侧的店铺也更加气派。灵药铺里摆着三品、四品的灵草，法器铺的墙上挂着中品甚至上品法器，丹药铺的柜台上陈列着装在玉瓶中的二品、三品丹药，标价动辄数百灵石。街上往来的修士，十个里有三个是筑基期，身上的灵力波动浑厚凝实，不是黑岩城那些底层散修能比的。

    孙不二看得眼睛都直了。“陈道友，这地方……在下感觉自己像乡巴佬进城。”

    陈凡没接话。他的目光落在街边一家丹药铺的招牌上——“宋氏丹堂”。铺面足足占了半条街，门口排着长队，都是等着购买丹药的修士。宋家以丹道立族，青木城最大的丹药生意就掌握在宋家手中。这次丹道大会，也是宋家牵头举办的。

    他正要往前走，身后忽然传来一阵骚动。

    人群自动向两侧分开，一队人马从主街尽头缓缓行来。走在最前面的是一个骑着白色灵鹿的年轻女子，大约二十出头，穿着一身月白色的丹师袍，袍角绣着一朵青色的火焰纹——那是宋家嫡系的标志。她的修为不算太高，筑基三层，但周身萦绕着一股淡淡的药香，显然常年与丹药打交道。

    女子身后跟着八名护卫，清一色筑基期修为，气势沉凝，目不斜视。

    “是宋家大小姐，宋清辞。”旁边有人低声议论，“青木城最年轻的二品炼丹师，据说已经摸到了三品的门槛。这次丹道大会，她也是参赛者之一。”

    “宋家自己办的大会，自家大小姐参加，这头名不是内定了吗？”

    “那可不一定。听说钱家和李家也派了族中的炼丹天才参赛，还有从外地赶来的散修炼丹师，里面说不定藏着高手。宋家虽然势大，但丹道大会上众目睽睽，他们也不敢做得太明显。”

    宋清辞骑着白鹿从陈凡面前经过时，忽然偏过头，目光落在陈凡身上。

    准确地说，是落在他背后的五行剑上。

    她微微蹙眉，似乎感应到了什么，但很快收回了目光，继续向前行去。白鹿蹄声清脆，渐行渐远。

    孙不二凑到陈凡耳边，压低声音说：“陈道友，那个宋大小姐刚才看你了。是不是看出什么了？”

    陈凡没有回答。他注意到宋清辞看向五行剑时，眉心有一道极其微弱的灵光闪过。那是灵目术——一种专门用来探查法器、丹药、灵材品阶的法术。她一定是感应到了五行剑上的上古阵纹，虽然看不出具体来历，但察觉到了这把剑的不凡。

    青木城的水，比黑岩城深得多。

    丹道大会的报名处设在城中心的丹道阁。这是一座三层木楼，通体用千年铁木建造，楼身刻满了防火防震的阵纹。阁前已经排起了长队，都是前来报名的炼丹师。陈凡粗略数了数，至少有四五十人，其中大部分是炼气期，也有七八个筑基期。

    排队的时候，陈凡注意到一个有趣的现象——报名的散修和家族子弟泾渭分明。散修们穿着朴素，三三两两聚在一起低声交谈，偶尔朝家族子弟那边投去警惕的目光。而宋、钱、李三家的子弟则占据了队伍的前端，衣着光鲜，谈笑风生，浑然不把后面的散修放在眼里。

    排在陈凡前面的是一个头发花白的老者，炼气八层修为，穿着一件洗得发白的灰色道袍，背上背着一个破旧的丹炉。老者回过头，打量了陈凡一眼，目光在他年轻的面孔上停留了一瞬。

    “小兄弟也是来报名的？”

    陈凡点了点头。

    “年纪轻轻就来参加丹道大会，勇气可嘉。”老者笑了笑，露出一口黄牙，“不过小兄弟，老夫多说一句，你别不爱听。这丹道大会说是说不限出身，但前三名基本被三大家族包圆了。人家从小就用灵药喂大的，丹方、丹炉、药材样样不缺。咱们散修，能过第一轮就不错了。”

    “老丈怎么称呼？”

    “姓余，余四海。在青木城混了二十年，靠炼些一品丹药糊口。”老者叹了口气，“这次来参赛，也不是冲着名次去的。主要是想借着丹道大会的名头，认识几个药材商，往后进货能便宜点。”

    陈凡听完，没有多说什么。他从怀中取出周文渊玉简中记载的一张一品丹方，仔细回想了一遍炼制要点。那是“养灵散”的丹方，他在黑岩城炼过，成丹率七成，品质尚可。

    第一轮淘汰赛，应该够用了。

    报完名，领了一块参赛令牌，陈凡和孙不二在城西找了一家便宜的客栈住下。客栈房间狭小简陋，但胜在便宜——一晚一块下品灵石。

    孙不二一进房间就瘫在床上，发出一声满足的叹息。“三天了，终于睡上床了。”

    陈凡没有休息。他盘膝坐在另一张床上，将五行剑横放在膝头，灵识探入剑身内部。

    五行剑中的一百零八道阵纹，在废弃矿场那一战中激活了十二道。那十二道阵纹在剑身内部形成一个小小的光环，缓缓旋转，散发着淡淡的五色光芒。其余的九十六道阵纹依然沉寂，像九十六个沉睡的卫士，等待被唤醒。

    他试着将灵力注入第十三道阵纹。阵纹微微亮了一下，但很快又黯淡下去。灵力不够。

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