等陆引珠回去，萧长烬早就把自己埋进了奏折里。

    不多时，殿外传来了一阵细碎而急促的脚步声。

    李德全弓着身子快步入内，神色间带着几分为难。

    “陛下，寿康宫的刘嬷嬷又来了，说纯嫔身子越发重了，咳喘不止，夜里连觉都睡不安稳，太后娘娘再三吩咐，请陛下务必移步长春宫探望一趟，也好让太后娘娘放心。”

    萧长烬握着朱笔的手一顿，眸色掠过一丝不耐。

    纯嫔是太后周氏的亲外甥女，父亲是手握京畿卫所的周宏图，在宫中根基不浅，膝下还育有一子，地位仅次于风头正盛的林宝珠。

    说是身染重疾，可萧长烬心中再清楚不过。

    这不过是他那个好母后看不过他最近宠爱林宝珠，想让自己的亲外甥女来分宠了。

    他本不想理会这些后宫的弯弯绕绕，可太后三番五次派人催促，语气一次比一次重，摆明了是在提醒他。

    纯嫔你即便不喜，也得给母后几分薄面。

    他这个帝王虽然掌握天下，却也不能全然不顾亲缘颜面，否则只会落得不孝无情的口舌。

    萧长烬沉默片刻，终是搁下朱笔。

    “备驾。”

    话音刚落，他目光微转，自然而然落在侧帘后那道素净身影上，语气平静无波。

    “你随朕一同前往。”

    陆引珠心头微凛，立刻躬身垂首，声音温顺恭谨。

    “是，奴婢遵旨。”

    她捧着那尊青铜博山炉，起身跟上萧长烬的脚步。

    女子身上清冽的茉莉香一路随行，让萧长烬紧绷的肩线，悄然松了些许。

    一行人缓步走向长春宫，越靠近殿门，一股浓重得化不开的药味便扑面而来。

    苦腥、晦涩，混杂着劣质熏香的气息，呛得人胸口发闷，连呼吸都觉得压抑。

    殿内陈设极尽华贵，绫罗绸缎，珠宝玉器。

    进了内殿，只见纯嫔斜倚在铺着雪白狐裘的美人榻上，身上裹着绣牡丹的锦被，面色苍白如纸，唇无血色，乍一看去，当真病得极重，弱不禁风。

    可陆引珠一眼便看穿了表象。

    纯嫔那双眼睛，虽故作虚弱低垂，眼底却藏着精光。

    当她的视线，落在随萧长烬一同入内，捧着香炉的陆引珠身上时，她原本就苍白的脸色，瞬间又褪尽几分血色，变得惨白如纸。

    纯嫔眼底的妒意瞬间疯长起来，几乎要冲破她的伪装，溢于言表。

    一个冷宫熬了三年的弃妃，无宠无势，无依无靠，如今竟能堂而皇之跟在陛下身侧，随驾出行，出入高位嫔妃的寝宫。

    这是连她这个太后外甥女，皇子生母，都不曾有过的荣宠！

    凭什么？

    凭什么这个卑贱的女人，能轻而易举得到陛下的另眼相看？

    纯嫔心底疯狂翻涌着妒意，面上却依旧维持着病弱样子，强撑着想要起身行礼。

    “陛下……臣妾……臣妾恭迎陛下……”

    “不必多礼。”

    萧长烬语气冷淡，脚步未停，只随意扫了她一眼。

    “身子不适便好生休养，这些虚礼就免了吧。”

    纯嫔心中一涩，更添怨毒。

    她入宫多年，陛下对她素来客气疏离，如今竟为了一个冷宫出来的贱婢，连半句软话都不肯给。

    宫女连忙上前，端着一碗滚烫漆黑的药汁，小心翼翼递到纯嫔面前。

    “娘娘，该服药了。”

    高贵妃接过药碗，指尖触到碗壁的滚烫，眼底飞快掠过一丝阴狠。

    她佯装手无力气，手腕猛地一松，指尖刻意向外一斜。

    “哐当。”

    清脆刺耳的碎裂声骤然响起，白瓷药碗狠狠砸在青砖地上。

    药汁四溅，黑褐色的滚烫药液不偏不倚，大半全都溅在了陆引珠的浅青色裙摆上。

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