李德全轻手轻脚伺候萧长烬更换龙袍，目光不经意扫过陛下依旧舒展的眉宇，忍不住多嘴道。

    “陛下今日胃口真好，陆姑娘做的小菜，倒是合陛下的心意。”

    “往日御膳房精心烹制的珍馐，陛下动不了几筷子，今日竟用了小半碟。”

    萧长烬没有接话，指尖正理着腰间玉带。

    他动作微顿，语气平淡得像是在聊闲话。

    “那个陆引珠，在冷宫待了几年？”

    李德全心头一凛，立刻躬身回话，不敢有半分差池。

    “回陛下，陆姑娘已经在冷宫呆了三年有余。”

    “这陆姑娘原是先帝末年的贵人，入宫未及两月，因生的貌美，又因故冲撞了太后娘娘，先帝驾崩后不久，便被太后娘娘送入冷宫，一应份例、名册，几乎都从宫档里撤去了。”

    “母后倒是手快。”

    萧长烬冷笑一声，眼底闪过一丝极冷的寒意，转瞬即逝。

    “当年的事，朕还记得。她不过是生得貌美几分，站在宫道上多看了一眼仪仗，便被安上‘窥伺圣驾、心怀不轨’的罪名，一脚踹进冷宫自生自灭。”

    他语气平静，却让李德全不敢接话。

    帝王家事，尤其是太后当年的手段，半点沾惹不得。

    萧长烬也没有再多说，整理妥当衣袍，迈步走出寝殿。

    自己母妃的手段，除了他，没有人更清楚了。

    说到底，陆引珠被陷害入冷宫，也算是他们母子的过失。

    若是将来他的头疾能够因为她治愈，那他也不是不能放她出宫，给她一个重生的恩典。

    晨光落在萧长烬明黄色的龙袍上，金光流转，威压自生。

    刚走到御书房正门，帘幄微动，萧长烬就看到一道素净身影早已静静跪在御座侧帘之后的蒲团之上，身姿端正，一动不动。

    那正是陆引珠。

    她今日依旧穿着一身青色素布衣裙，未施粉黛，发间只簪一支简单玉簪，素净得近乎不起眼。

    女子面前的青铜博山炉早已备好，她垂着头，露出一截白皙纤细的脖颈，背脊挺得笔直，不卑不亢，安静得仿佛只是殿内一件陈设，连呼吸声都放得极轻。

    萧长烬从她身侧走过，龙袍广袖带起一阵轻风，轻轻掀动她的衣角。

    陆引珠却依旧纹丝不动，连眼睫都未颤一下。

    直到萧长烬稳稳落座御座，提笔示意，她才缓缓抬起素手，捻起一缕香粉，轻轻放入炉中。

    炭火微暖，香粉遇热渐融，一缕淡白香雾袅袅升起，盘旋而上。

    萧长烬深吸一口气，原本因昨夜批阅奏折而紧绷的太阳穴瞬间舒缓，胸腔里郁结了一夜的烦躁，憋闷，像是被这缕香气一点点抚平，连眼底的青黑都淡了几分，整个人都轻松不少。

    他闭目养神片刻，再睁眼时，眼底已经满是冷冽。

    “摆驾，上朝。”

    金銮殿上，钟鼎鸣响，文武百官分列两侧。

    萧长烬端坐御座，目光淡漠扫过阶下文武，神情冷沉，不怒自威。

    早朝事宜一桩桩奏报，灾情、赋税、边关布防，依次处置。

    待到提及吏部缺位时，萧长烬淡淡开口道。

    “周文轩勤勉谨慎，又是太后亲眷，办事稳妥，着升吏部尚书，总领官员考评、升迁、黜落，即刻拟旨。”

    一语落下，满殿死寂。

    下一瞬，朝臣轰然炸开。

    不等萧长烬话音落定，班列之中立刻踏出数位官员。

    他们皆是林勇一党，军中背景或依附林家的文臣，为首之人正是监察御史甄如晦。

    甄如晦手持朝笏，面色涨得通红，大步出列，跪地叩首，声音激昂道。

    “陛下！不可！万万不可！”

    萧长烬眸色微冷，唇角抿了抿。

    “甄卿有何话说？”

    “陛下！吏部掌天下文官任免、考核、升降、调动，乃六部之首，权柄至重，岂可因亲眷私谊随意任免！”

    甄如晦昂首，字字铿锵，像是豁出性命一般。

    “周文轩乃太后亲侄、周氏外戚，此前任户部侍郎之时，便因账目不清、调度迟缓饱受非议，如今骤然拔擢至吏部尚书，朝野上下必生非议！”

    他越说越激动，句句直指要害。

    “昔日西汉之亡，亡于外戚；东汉之倾，倾于宦竖。我大雍立国百年，严令外戚不得干政、不得掌铨选之权！”

    “太后娘娘深明大义，素来以身作则，陛下怎可因私情而乱祖制、坏朝纲，令天下士子寒心！”

    这番话明着劝谏，实则字字都在说太后干政、周氏擅权。

    话音一落，林党官员纷纷出列附和，黑压压跪了一片。

    “臣附议！陛下，吏部之位干系国本，周文轩资历浅薄、威望不足，难以服众！”

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