马库斯伯爵府被血洗的消息，像一场无声的瘟疫，在一夜之间席卷了整个凛冬城。

    没有惨叫，没有求援，三百多名私兵和一位四阶巅峰的骑士总管，就那么悄无声息地蒸发了。

    取而代之的，是阿卡什那十个沉默的钢铁魔神，以及公爵府卫队冰冷的封条。

    当清晨第一缕苍白的光线刺破云层，凛冬城的贵族区，那些平日里高傲的领主们，一夜未眠。

    府邸内的壁炉烧得再旺，也驱不散他们骨子里的寒意。

    那不是北境的严寒，而是一种名为“新秩序”的冰冷。

    仅仅一个晚上，七个在北境盘根错节的家族，被连根拔起。

    后续的抄家行动再没有遇到任何像样的抵抗。阿卡什的小队所到之处，剩下的六大家族府邸里的仆人和远亲，连武器都不敢拿，直接跪在地上，打开了所有的金库和密室。

    公爵府门前。

    天还未大亮，这里已经车水马龙。

    一辆辆华贵的马车排起了长龙，从府邸大门一直延伸到街角。这些马车上，都装载着沉甸甸的礼箱，里面的珍宝几乎要溢出来。

    幸存的北境贵族们，穿着自己最体面的礼服，带着最谦卑的表情，规规矩矩地在寒风中排着队，等待着公主殿下的召见。

    他们每个人的脸上，都写着同一种情绪。

    恐惧。

    巴特利子爵擦了擦额头渗出的冷汗，他偷偷看了一眼排在前面的奥康纳伯爵。那位伯爵大人正不停地整理着自己名贵的裘皮领子，动作僵硬。

    “奥康纳大人，您说……殿下会见我们吗？”巴特利子爵压低了声音，话语里带着颤抖。

    奥康纳伯爵身子一僵，没有回头。

    “闭嘴，等着。”

    他的声音干涩，完全没有了往日的威严。

    见？拿什么脸去见？昨天会议上，他们可都是冷眼旁观，甚至有人心里还盼着能给公主一个下马威。

    结果，下马威变成了断头台。

    现在，他们只求能用财富换来活命的机会。

    时间一点点过去，府邸的大门紧闭，没有半点要打开的意思。

    这种无声的等待，比任何斥责都更折磨人。每一分每一秒，都像是一把小刀，在他们脆弱的神经上反复切割。

    终于，侧门打开了。

    出来的是公爵府的老管家。

    贵族们精神一振，纷纷露出讨好的笑容。

    老管家面无表情地扫了众人一眼，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。

    “殿下正在处理要务，无暇接见各位。”

    众人心中一沉。

    “不过，”老管家话锋一转，“殿下说，各位大人忠诚的心意，她已经感受到了。礼物可以留下，各位请回吧。”

    留下礼物，人滚蛋。

    这姿态，比直接的羞辱还要让人难堪。

    但此刻，没有一个贵族敢表露出不满。

    反而，所有人都长舒了一口气。

    收下礼物，就代表事情还有回旋的余地。他们争先恐后地指挥仆人将礼箱搬到门前，那副谄媚的模样，和昨日会议厅里的倨傲派若两人。

    他们将忠诚的“证明”留下，灰溜溜地各自散去。

    公爵府内，书房。

    瑟薇娅站在巨大的落地窗前，看着门外那群贵族狼狈离去的背影，银灰色的瞳孔里没有任何波澜。

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