桐叶洲，青梧国，南陵郡。
时值深秋，寒风卷着枯黄的落叶，在破败的街巷里肆意穿梭，吹得街边低矮的土坯房摇摇欲坠，也吹得蜷缩在墙角的少年，浑身瑟瑟发抖。
少年名唤苏清和，年方十三，身形瘦弱，衣衫褴褛，浑身上下没有一处完好的布料，露出的皮肤布满青紫伤痕，一双眼睛却格外清亮，即便身处这般绝境，也没有半分怯懦，反倒透着一股与年龄不符的坚韧。
南陵郡本是青梧国边陲小城，不算富庶，却也安稳，可三年前一场突如其来的瘟疫，夺走了城中大半百姓的性命，苏清和的父母也未能幸免，只留下他独自一人，在这陋巷之中苟延残喘。
瘟疫过后，郡城秩序混乱，权贵豪强趁机圈地敛财，欺压弱小，像苏清和这样无父无母的孤儿，便是最底层的存在，每日靠捡拾街边残羹冷炙度日，还要时常遭受城中恶少与地痞流氓的殴打欺凌。
此刻，苏清和蜷缩在避风的墙角，怀里紧紧抱着一本捡来的、破旧不堪的线装书，这是他三天前在一处废弃的儒书房舍废墟中找到的，书页早已泛黄残缺，封面字迹模糊不清，唯有内页寥寥数行文字，还能勉强辨认。
对于识字不多的苏清和而言，这本书上的文字晦涩难懂，可他却视若珍宝。在这暗无天日的日子里，唯有翻看这本书，才能让他暂时忘却饥饿与疼痛，寻得一丝心灵的慰藉。
腹中传来阵阵绞痛，饥饿感如同毒蛇一般，不断啃噬着他的五脏六腑。苏清和咬着干裂的嘴唇，缓缓翻开怀里的残书，指尖轻轻拂过粗糙的书页，目光落在那唯一一段完整的文字上。
“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉……”
字迹古朴苍劲，透着一股直指人心的力量，苏清和虽不懂其中深意，却每每读到此处，都觉得心中涌起一股莫名的情绪，仿佛这段文字，道尽了他这些年所经历的世间险恶。
他自幼便见惯了人情冷暖，父母在世时，家中尚有几分薄产，邻里亲朋尚且和睦，可父母一死，那些昔日和善的邻里，瞬间换了一副嘴脸，抢夺他家仅剩的财物，对他冷眼相向，甚至恶语相加。
城中的儒门学子，整日将“人性本善”“仁者爱人”挂在嘴边，可做出来的事，却与口中所言背道而驰。他们身着锦衣，食不厌精，却对街边饿殍视而不见，甚至会以欺凌弱小为乐，满口仁义道德，实则一肚子蝇营狗苟。
这世间，真的如那些正统儒门所言，人性本善吗？
苏清和心中满是疑惑，他低头看着书页上的文字，喃喃自语：“性本恶……教而向善……”
话音刚落，原本平静的残书，突然微微颤动起来，书页之间，泛起一丝微不可查的淡金色光芒，转瞬即逝。
苏清和心中一惊，以为是自己饥饿过度产生了幻觉，他揉了揉眼睛，再次看向残书，却发现一切如常，仿佛刚才的异象，从未发生过。
“难道是我看错了？”
他低声嘀咕，正要将书合上，腹中饥饿感骤然加剧，眼前一黑，险些晕厥过去。连日来的饥饿与劳累，早已让他的身体不堪重负，此刻再也支撑不住，身体软软地倒了下去，怀里依旧紧紧抱着那本残书。
昏迷之际，苏清和仿佛听到一道苍老而温和的声音，在他脑海中缓缓响起，声音带着无尽的沧桑与落寞，又藏着一丝不易察觉的期许。
“三四之争，吾道沦丧，文脉断绝，百年沉浮，终是等到了传人……”
伴随着这道声音，残书之中，一缕极其微弱、近乎消散的淡金色气流，缓缓从书页中溢出，顺着苏清和的指尖，钻入他的体内，游走于四肢百骸，最终汇聚于他的丹田之处，化作一点极小的金色光点，静静蛰伏。
原本冰冷僵硬的身体，在这缕金色气流的滋养下，渐渐变得温暖起来，身上的青紫伤痕，也以肉眼可见的速度缓缓愈合，腹中的饥饿感，也消减了几分。
与此同时，苏清和的脑海中，突然涌入大量陌生的信息，有晦涩难懂的儒家经文，有关于“性恶论”的大道至理，有文圣一脉的传承记忆，还有一段支离破碎的画面——
一位身着破旧青衫的老者，手持一支秃笔，独坐于文庙功德林之中，面容清瘦，眼神却无比锐利，面对文庙内外万千儒者的指责，依旧侃侃而谈，坚守自己的大道；
画面一转，老者神像被轰然推倒，文圣典籍被尽数焚毁，弟子们或流离失所，或叛出师门，或身死道消，曾经鼎盛的文圣一脉，瞬间分崩离析；
最后，老者孤身一人，立于天地之间，望着满目疮痍的浩然天下，轻声叹息，将一缕文脉残魂，封存在自己的典籍之中，散落人间，静待传承之人。
“文圣……老秀才……三四之争……”
苏清和在昏迷中，喃喃念着这些陌生的词汇，心中豁然开朗，终于明白自己怀中的残书，究竟是何等至宝。
这是文圣一脉的典籍，是那位被逐出文庙、道统蒙尘的文圣老秀才，所留下的传承！
而他，苏清和，无意间成为了文圣一脉，在这世间唯一的传人！
不知过了多久，苏清和缓缓睁开双眼，天色已经渐暗，寒风依旧刺骨，可他却感觉自己的身体，充满了前所未有的力量，之前的疲惫与伤痛，尽数消失不见。
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