新野衙内，晨光入帘。

    刘备按几而坐，阅览军籍文卷，神色沉肃。

    刘封整衣敛衽，趋步而入，垂首躬身，礼数恭谨周至。

    “父亲。”

    刘备抬眸：“何事？”

    “新野兵卒日增，粮草支用渐繁。襄阳周遭乡墅颇多积谷，又是南北粮道咽喉，孩儿愿亲往近郊巡察，巡查民情，慰谕乡绅，盘查乡野储粮，预估来年春耕储备与军粮补给，免致临事匮乏。只巡近处地界，一两日便可折返，谨此请命。”

    言辞从容，事事皆为公议，全无半分私行之态。

    刘备本忧粮草不继，又见他出言稳重，不躁不浮，心中微慰，点首道：

    “既如此，你且去。一路谨慎，早去早回。”

    “孩儿遵命，不敢有忘。”

    刘封再拜而退，出门不改颜色，只唤亲随二人，轻装简从，托言近地巡察粮储，悄然出了新野，径向汉水沿岸、襄阳边缘地界而行。

    沿途蒿草满目，流民相扶，老弱啼号于道，壮者流离四方。

    刘封观之，默然良久。

    世人皆不知此间山野藏有大才，唯有他身负后世记忆，洞悉天下人杰落脚之处。

    早知徐庶避乱荆州，隐居于襄阳南漳水镜庄左近，不曾出仕，闲居山野。

    此番借巡察粮储之名出行，看似因公奔走，实则心意笃定，一路直奔此地，专为寻访这位当世奇才而来，非为争雄逐利，实为体恤乱世苍生，欲寻良臣共安乱世。

    不多时，便踏入襄阳边界。

    刘封令从者暂歇于林下，不必随行等候，只身独往水镜庄侧，熟门熟路寻至徐庶所居茅舍。

    竹篱环舍，柴门静掩。

    刘封上前，轻轻叩扉。

    片刻，门呀然开。

    一人葛巾布袍，素衣青带，神清气朗，目若寒星，正是徐庶。

    他见门外陌生公子，并无半分喜色，反含戒备，拱手淡淡道：

    “足下何人？何以寻至此间？”

    刘封亦拱手为礼，辞气恭谦：

    “晚辈刘封，久闻先生高义，怀经纶济世之才，抱忧民悯世之心，特来拜谒。”

    徐庶目光上下一扫，冷然道：

    “刘封……你是刘备之义子？”

    “正是。”

    徐庶闻言，笑意更淡，侧身半请，语气已带锋芒：

    “公子身为刘备亲眷，应在新野练兵筹粮，辅佐其‘仁义’之业，何故远涉山野，来见我这闲散村夫？莫不是刘备使你探我虚实，欲罗致我为其门客？”

    开口第一句，便直戳来意，不留情面。

    刘封从容答道：

    “玄德公当世英雄，志在扶汉，晚辈敬之。然今日之行，非奉玄德公命，亦非为其作说客，实是晚辈一己之愿，来见先生。”

    “一己之愿？”徐庶步入舍内，凭几而立，毫不礼让，语声陡然转厉，

    “天下诸侯，莫不打着‘求贤’‘安民’的旗号，实则皆为鹰犬之计，夺地争城，涂炭生灵！你一个公侯子弟，跑来对我说‘一己之愿’，莫非欺我山野愚顽，好以虚言笼络？”

    此一问，刻薄锐利，直斥诸侯本性。

    刘封神色依旧恭谨，不急不缓：

    “先生所言，是乱世常态。晚辈不敢以虚辞欺先生，只是心中所见，与寻常诸侯不同。”

    “哦？”徐庶冷笑一声，步步紧逼，

    “你有何不同？莫非你能不夺城、不扩地、不兴兵、不杀伐，便能安天下？若无兵戈，何以立足？若无霸业，何以安民？你倒说说，你是真有异志，还是只不过年少大言，故作惊人之语？”

    句句诛心，一环扣一环。

    刘封缓缓道：

    “兴兵非为杀伐，扩地非为私肥。晚辈之志，在于：占一地，则安一地；守一境，则养一境。不做穷兵黩武之雄，不做屠民求霸之主。”

    “好一个‘安一地、养一境’！”徐庶拍案而起，声色愈厉，

    “自古成王败寇，弱肉强食！你不犯人，人必犯你！到那时，你是护百姓，还是弃百姓？是守道义，还是求苟存？若强敌压境，你以何御之？若豪强抗命，你以何制之？空抱仁心，不过自缚手脚，徒取灭亡！你这般说辞，与刘备之‘仁义’，何异之有？”

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