“没办法，我就是市侩。你下次若再敢打我银子的主意，我就去村头一哭二闹三上吊，叫你顾秀才再没脸出门！”

    “你敢！”顾景文猛地拔高音量，脖颈上的青筋根根暴起。

    温玉竹下巴微扬，轻蔑地瞥了他一眼，拉起赵春柳径直跨出院门。

    院内重归死寂。

    王桂花咬得后槽牙咯咯作响：“儿子别怕！这死丫头要脸，绝做不出那种撒泼打滚的事！”

    顾杏儿绞着衣角：“可是娘，她今天连村长都敢叫来！这钱怕是抠不出来了。指不定下次真能把县老爷招来！”

    顾景文攥紧拳头：“这个毒妇！分明是想断我的仕途！想找县老爷给她撑腰？先看看她有没有本事能见到！”

    王桂花扒着门框往外张望了一圈，压低声音：“儿子，这铁公鸡拔不出毛，咱们总得想辙。要不……你去找刘小姐借点？等她过了门，那还不都是咱家的？”

    王桂花眼珠滴溜溜转了一圈。

    顾景文重重叹了口气：“只能如此了。”

    顾景文阴沉着脸，一路疾步赶到镇上刘家。

    刘家刚从秦州搬来，宅院已布置得颇具气派。

    他被家仆领进会客厅，晾了半个时辰，连口热茶都没上。

    顾景文坐在太师椅上，如坐针毡。

    前几天还被全村人围着恭维“秀才老爷”，如今却在一个商户家里被如此怠慢，一股屈辱感顺着脊背往上涌，脸一阵红一阵白。

    珠帘轻响，刘婉清姗姗来迟。

    顾景文猛地站起，语气透着焦躁：“你怎么才来？”

    刘婉清对他莞尔一笑：“见心爱的人之前当然得先梳妆打扮一番。”

    顾景文这才定睛看去。

    刘婉清一改往日素雅，发髻上点缀着珠翠，步摇轻晃。

    顾景文紧绷的肩膀瞬间松懈下来，快步迎上前拉住她的手，声音软了下来：

    “婉清，你今日真美。”

    刘婉清顺势抽出手，理了理袖口：“说吧，今日找我何事？”

    顾景文视线闪躲，喉结上下滚动了几次。

    刘婉清身子前倾，轻声细语：“可是聘礼出了岔子？”

    顾景文颓然坐下：“瞒不过你。温玉竹那个妒妇，今日在村里大闹了一场，如今族里谁也不肯借钱给我。”

    刘婉清脸上的笑意瞬间抹平，目光上下打量着他：“所以，你来找我？”

    顾景文脸颊“腾”地烧了起来，小声道：“你能不能……先垫付。等日后宽裕了，我定如数奉还。”

    “让我自己掏钱娶自己？”

    刘婉清嘴角勾起，抽出被他握着的手，拿着帕子轻轻掸了掸裙摆。

    顾景文头垂得更低了，耳根红透：“婉清，我确是走投无路了。”

    “罢了。”

    刘婉清重新覆上他的手背，“授人以鱼不如授人以渔。与其直接给你钱，不如我指条明路，你自己赚。”

    顾景文连忙顺着她的话点头：“对！本来我是想去给人做账房，只是当账房一月才几百文，攒够二十两遥遥无期。你有什么法子？”

    刘婉清拉起他往花园走：“今日县里酒庄的秦老板来访。他儿子十八了，连个童生都没考上。听闻你一举中了秀才，想请你帮个忙。”

    顾景文背脊瞬间挺直，下巴微扬：“让我指点他文章？自无不可。秦老板出多少束脩？”

    刘婉清停在廊下，伸出两根手指晃了晃：“让你写一篇策论，他儿子背熟了去应考。秦老板直接出二十两。”

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