长孙岳在谷底安顿了下来。

    说是安顿，其实不过是找到了一个能遮风挡雨的地方。那个岩石平台虽然不大，但胜在安全——灰黑色的雾气被某种力量挡在外面，平台内空气清冽，头顶有一线缝隙，灰黑色的雾气在缝隙外翻涌，偶尔露出一角天空。

    小白虎似乎在这里住了很久，对周围的一切了如指掌。它带他找到了水源——一处从石壁缝隙渗出的清泉，水质甘甜，没有受到死气污染。它还找到了能吃的苔藓和一种不知名的灰色菌类，味道寡淡，但能果腹，运气好还能遇到一些小野兽。

    长孙岳六岁。

    六岁的孩子应该还在父母的怀里撒娇，应该还在学堂里跟着先生认字，应该还在院子里追着蝴蝶跑。

    但长孙岳已经在学怎么活下去了。

    小白虎几乎寸步不离地跟着他。

    它不吃东西，不喝水，也不睡觉。有时候长孙岳半夜醒来，会看见小白虎蹲在平台边缘，仰头望着头顶那一线天空，金色的眼睛里映着星光。

    它在等什么？

    长孙岳不知道。

    他只知道，自己也要等。

    等长大，等变强，等离开这里。

    ——

    时间在谷底变得模糊。

    没有日升月落，只有雾气翻涌，永不停歇。

    长孙岳不知道过了多久，也许几天，也许几周。他开始尝试修炼了。

    真龙血脉觉醒后，他能够清晰地感知到灵气的存在。那些灵气稀薄而混杂，裹挟在灰黑色的雾气中，需要小心地剥离、提纯，才能纳入体内。

    父亲教过他基础的修炼法门，但那时他太小，只觉得枯燥，总是偷懒。

    现在没有人逼他修炼了。

    但他比任何时候都要拼命。

    因为每次闭上眼睛，他就会看见那个画面——父亲的背影，白衣上开满了血色的花。

    因为每次醒来，他就会听见那句话——“活着。长孙家的血脉，不能断。”

    修炼的时候，小白虎就趴在他脚边，安静地看着他。

    那颗蛋躺在角落里，纹路微微闪烁，像是在沉睡。

    ——

    又过了不知多久。

    长孙岳第一次主动催动了眉心的龙形印记。

    他不知道自己为什么要这么做，只是隐约觉得，那枚印记里藏着什么。

    灵力涌入印记的瞬间，长孙岳眼前一黑。

    然后，他看到了一个虚影。

    那是一头犬形巨兽，通体漆黑，双目如炬。它的身躯几乎占满了整个平台，小白虎弓起脊背发出低吼，但虚影连看都没看它一眼。

    虚影低头看着长孙岳。

    那一瞬间，长孙岳感觉自己像一只被猛兽盯住的兔子。不是因为恐惧，是因为——那个东西太强了。强到他的身体本能地在发抖。

    但虚影没有攻击他。

    “幻化。”它开口了，声音低沉，像从地底传来，“真龙之血，可化万灵。你如今境界太低，只能借我的形。”

    “你……你是谁？”长孙岳的声音在发抖，但他在努力稳住。

    “天狗。”虚影说，“噬万物，吞一切。”

    “天狗？”长孙岳想起父亲曾经讲过的十二生肖——天狗是其中之一，属火，神通为吞噬，可吞敌之攻、吞敌之盾、吞敌之力。

    “我为什么会幻化出你？”

    “因为你体内有真龙的血。”天狗虚影说，“真龙觉醒时，可幻化一个其他十一生肖的神通，但你尚未掌握这门神通，只是本能驱使。”

    “那我现在能做什么？”

    “吞。”天狗虚影说，“吞这谷中的死气。死气对你来说是毒，但经过吞噬转化，便可为你所用。”

    “怎么吞？”

    虚影没有回答，只是盯着他看。

    长孙岳闭上眼，按照虚影指引的方向，催动灵力。

    平台外的灰黑色雾气翻涌起来，像被一只无形的手牵引，朝他涌来。小白虎警觉地竖起耳朵，但没有退开。

    雾气接触到他的皮肤，那股熟悉的刺痛感再次袭来。但这一次，他眉心的印记亮了起来，金色的光芒像一张网，将涌入的死气裹住，拖入体内。

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