暮色四合。

    当曲长缨回到暖香殿后，陆忱州已经在殿外等着了。

    廊下灯笼的光，落在他苍白的脸上，将那道从眉骨延伸到下颌的轮廓线映得忽明忽暗。他换了一身干净的官袍，可那袍子穿在身上，竟显得有些空荡——肩处塌了一块，腰身也松了，像是人瘦了，衣裳来不及改。

    他垂手站着，背脊依旧挺得笔直，可那挺直里，似乎有什么东西……已经不一样了。

    方才晚膳时，曲长缨接到了内侍的通传。

    那内侍躬着身子，声音压得极低：“殿下，大雁坡那边传来飞鸽传书——大雁坡东南方向的山道旁，确实有战斗痕迹，发现了丢弃的盔甲和散落的箭矢，地上还有干涸的血迹。但现场被人清理过。若要详查，恐怕需要费些时日。”

    曲长缨听罢，她轻轻的放下了手中的乌木镶银箸，可她的那手，却在桌下暗暗攥紧了掌心。

    “陆忱州醒了么？”

    “回殿下，好像已经醒了……”

    “传话下去——”

    她的声音又平、又低，带音气音：“让陆忱州现在，即刻来暖香阁见本宫。本宫有话——要亲自问他！”

    *

    陆忱州进殿后。

    依制行礼。

    他脚步微滞。一夜的跪伏，使他的脸色呈现一种消耗殆尽的苍白。

    曲长缨并未看向他，也未让他起身。

    而是任由那沉默，将两人吞噬。

    过了好一会，曲长缨拿起早上看的奏章中的其中一份。“砰——！”一声，狠狠掷出，砸在地上，一角落正巧砸在他跪伏的手上。

    陆忱州的手背，猛地一颤。手背那处，也霎时红了一片。只是那手，仍然平稳的撑着地，恍若什么都没有发生。

    “陆大人，身体可好了……？”她随意的问。

    陆忱州顿了顿。声音淡淡的：“……多谢殿下。臣已经……无碍。”

    “那陆大人，说起伤病——”

    曲长缨故意放慢了语速：“这份奏章，先帝朱批‘陆忱州，尔欲死乎？’，而你以小楷复奏，举证更烈。本宫听闻，为此，你被廷杖三十，伤及肺腑。”

    她紧盯着他紧绷的脊背和通红的手背，胸腔激烈起伏，如同在审视一件证物。

    “为何？”

    陆忱州身形一晃，他的脸色在昏暗的殿内，更显苍白：“……御史之责，本就立于风口浪尖。这是臣，职责所在。”

    “职责所在？”曲长缨冷笑，“好一个职责所在。那怎么如此铁面无私的御史大人，也会‘趋利避害’，投靠那残害忠臣的后党呢？！”

    陆忱州肩膀轻颤起来，却仍紧闭着双唇。

    曲长缨眼神更利。钉了他一会，她最终转过身，颤声呼一口气：

    “罢了。”

    她语调平稳，强迫自己不受那些恨意的影响：“说起来……本宫今日召你来，是有另一件趣事，想问问陆大人的。”

    她手中暗中握紧了那枚冰凉的玉佩。极慢的转过身，走到他身边。

    “本宫想问你——”

    曲长缨拉长了语调。

    “可曾听闻——”

    “大、雁、坡？”

    她一字一顿。

    紧盯着他的反应——

    只见话音出口的瞬息，他周身紧绷的力道骤然一松，似是藏着更深的秘密未被探究到，他指尖微展，连呼吸都沉缓了许多。

    但紧接着，他像是又被拖入了新的深渊，眉头紧缩之下，僭越之词竟脱口而出——

    “长缨，不要查——”

    他猛然抬头，对上曲长缨的瞬息停滞的、慌乱的、惊讶的眼神。

    “忱州哥哥，你今后也会对长缨如此好吗？”

    “对长缨，自然如此，永不会变。”

    ——幼时，“忱州哥哥”与“长缨妹妹”的称谓，在此刻响起，令整个书房的空气，都停滞、凝固下来。

    ;