沈砚秋和苏挽月的关系，在上海滩传开了。

    有人说他们是郎才女貌，有人说沈砚秋攀了高枝。但不管怎么说，有苏家这棵大树，万源当的生意更好了，来找麻烦的人也少了。

    沈砚秋知道，这是苏文轩在背后撑腰。他心里感激，但也知道，这人情不好还。苏文轩不是做慈善的，他帮沈砚秋，一是因为女儿喜欢，二是看中沈砚秋的眼力，想把他收为己用。

    “沈秋，”这天，苏文轩把沈砚秋叫到苏公馆，“有件事，想请你帮忙。”

    “苏老板请说。”

    “我有个朋友，从南洋回来，带了一件东西。”苏文轩说，“说是明朝的，很值钱。但我看不准，想请你帮忙看看。”

    “是什么东西？”

    “一幅画。”苏文轩说，“唐伯虎的《春山伴侣图》。”

    沈砚秋心里一动。唐伯虎的画，很值钱。但赝品也多。

    “苏老板，您那位朋友，可靠吗？”

    “可靠。”苏文轩点头，“他是我多年的生意伙伴，不会骗我。但他不是行家，可能看走眼。所以，想请你掌掌眼。”

    “什么时候看？”

    “就今晚。”苏文轩说，“他住在外滩的礼查饭店，我已经约好了。挽月也去，你们一起。”

    “好。”沈砚秋应了。

    晚上，沈砚秋和苏挽月一起去了礼查饭店。苏文轩的朋友姓陈，是个南洋富商，穿西装，打领结，一口广东腔。

    “苏老板，这位是……”陈老板看着沈砚秋。

    “我请的鉴画师傅，沈掌柜。”苏文轩介绍，“沈掌柜眼力好，唐伯虎的画，他最有研究。”

    “沈掌柜这么年轻？”陈老板有些怀疑。

    “年轻，但本事不小。”苏文轩笑着说，“程九爷都栽在他手里，陈老板放心。”

    陈老板这才点头：“好，沈掌柜，请。”

    他取出一个长条锦盒，打开，里面是一幅卷轴。展开，是《春山伴侣图》。画的是春山、流水、小桥、行人，笔墨潇洒，意境悠远。落款是“唐寅”，还有印章。

    沈砚秋左眼一睁——

    画在他眼里“透明”了。纸是老的，没问题。墨是老的，没问题。笔墨也对，唐伯虎的风格，恣肆淋漓。印章也对，刀法凌厉。

    但有问题。

    在画的右上角，题了一首诗。诗是唐伯虎的，但字不对。唐伯虎的字，潇洒俊逸，这字，拘谨生硬，是临摹的。而且，诗的内容，和真正的《春山伴侣图》不一样。真迹的诗，是七言绝句，这画上的诗，是五言绝句。

    还有，画的装裱有问题。真迹是明朝的装裱，这画是清朝的装裱。而且，装裱的绢，太新了，做旧的痕迹很明显。

    这画，是清初的仿品。仿得高明，但逃不过金瞳的眼睛。

    “陈老板，”沈砚秋放下画，“这画……是清初的仿品。”

    “仿品？”陈老板脸色一变，“沈掌柜，你看清楚了？这可是我花了五万大洋收的！”

    “我看清楚了。”沈砚秋说，“这画，纸是老纸，墨是老墨，笔墨也像唐伯虎。但题诗的字不对，是临摹的。装裱也不对，是清朝的。所以，是清初的仿品，不是真迹。”

    陈老板看向苏文轩。苏文轩皱眉：“沈掌柜，你确定？”

    “确定。”沈砚秋点头，“苏老板要是不信，可以请别的行家看看。但这画，真不了。”

    苏文轩沉吟片刻，对陈老板说：“陈老板，既然沈掌柜这么说，这画……我就不能收了。抱歉。”

    陈老板脸色难看，但没说什么，收起画走了。

    “沈秋，”等陈老板走了，苏文轩说，“这画，真是假的？”

    “假的。”沈砚秋肯定地说，“清初仿的，值不了五万。最多五千。”

    “好。”苏文轩拍拍他的肩，“今天多亏你，不然我就亏大了。以后，你就做我的鉴画师傅。我看不准的东西，都请你掌眼。工钱，不会少你的。”

    “谢谢苏老板。”沈砚秋说。他知道，这是苏文轩在拉拢他。但他需要苏文轩这个靠山，对付程九爷。

    “对了，”苏文轩又说，“下个月，我要办一个拍卖会，卖几件收藏的古董。你也来，帮我看看。有好的，你留着。不好的，处理掉。”

    “是。”

    从礼查饭店出来，苏挽月拉着沈砚秋的手，小声说：“沈秋，你今天真厉害。陈老板那张脸，都绿了。”

    “我只是说了实话。”沈砚秋说。

    “实话最难得。”苏挽月看着他，“沈秋，我爹很看重你。你要好好干，别让他失望。”

    “嗯。”沈砚秋点头。

    两人上了车，回苏公馆。路上，沈砚秋总觉得有人在跟踪。他回头看了几次，但没看见人。可能是错觉。

    到了苏公馆，苏文轩留沈砚秋吃宵夜。三人正在餐厅吃饭，管家慌慌张张跑进来。

    “老爷，不好了！铺子……铺子出事了！”

    “哪个铺子？”苏文轩放下筷子。

    “万源当！”管家说，“刚才有人来报信，说万源当着火了！”

    沈砚秋手里的筷子掉在地上。他猛地站起来：“什么？着火了？”

    “是，”管家说，“火很大，巡捕房都去了。但……但听说，铺子烧得差不多了。”

    沈砚秋脑子里嗡的一声。万源当着火了？怎么会？

    “婉儿呢？”他急问，“婉儿在不在铺子里？”

    “不知道……”管家摇头。

    沈砚秋转身就跑。苏挽月追出来：“沈秋，等等，我跟你去！”

    两人冲出苏公馆，上了车。车夫一路狂奔，赶到万源当时，火已经灭了。铺子烧得只剩框架，还在冒烟。巡捕和消防队在收拾残局，周围围满了看热闹的人。

    “婉儿！婉儿！”沈砚秋冲进去，在废墟里翻找。

    “沈秋哥哥……”一个微弱的声音传来。

    沈砚秋循声找去，在库房的角落，找到了婉儿。她蜷缩在那里，脸上黑一道白一道，衣服烧破了，但人没事。

    “婉儿！”沈砚秋抱住她，“你没事吧？有没有受伤？”

    “我没事……”婉儿哭着说，“可是铺子……铺子没了……”

    沈砚秋看着烧成废墟的铺子，心里像刀割一样。这是他的心血，是他报仇的倍看。现在，什么都没了。

    “怎么回事？”苏挽月问，“怎么会着火？”

    “我不知道……”婉儿摇头，“我在后院洗衣服，忽然就着火了。火很大，一下就烧起来了。我出不去，就躲在这里……”

    沈砚秋握紧拳头。这火，起得太蹊跷。肯定是有人纵火。

    是程九爷。一定是他。

    “沈掌柜。”一个巡捕走过来，“你是掌柜的？”

    “是。”沈砚秋点头。

    “这火，是有人纵火。”巡捕说，“我们在现场，发现了煤油桶。这是蓄意纵火。你最近，有没有得罪什么人？”

    沈砚秋沉默。得罪什么人？得罪了程九爷。但他不能说。说了，巡捕也管不了。

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