北境域的风，总带着边陲特有的凛冽。

    永安皇朝广袤疆域的最北端，这片被称为“北城”的土地上，武道昌盛如燎原之火，大小世家割据一方，而萧家，便是矗立其中千年不倒的巨擘。

    朱红大门高逾丈余，两尊青石雄狮狰狞镇守，兽目圆睁处，似有灵力流转。寻常百姓路过，皆需垂首屏息，连脚步声都要放轻——这便是萧家府邸，落座于北城龙脉之眼，院墙以灵纹青石绵延数里，将凡俗喧嚣隔绝在外。院内灵草吐芳，灵气氤氲如雾，飞檐翘角在古木间若隐若现，亭台楼阁依地势错落，既有世家大族的森严规制，更藏着百年沉淀的贵气与锋芒。

    今日的萧府，比往日更添三分凝重。

    全族上下都在为明日的宗族大测忙碌——这不仅是三年一度筛选子弟的试炼，更是向周遭势力彰显底蕴的场合，连附庸家族与交好宗门都已遣使观礼，容不得半分差池。

    宗族主殿内，气氛沉凝如淬铁。

    主位上，萧战天一身玄色织金锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如孤松，面容刚毅冷峻，久居上位的威严如实质般弥漫开来。唯有那双本该洞穿一切的眼眸，被素色白绫自眉骨缠至脸颊，彻底遮去了光。

    “十年前那场邪魔之战，家主孤身斩首领，却也被邪源震碎眼脉……”

    底下族人心照不宣的念头，早已成了北境公开的传说。世人皆道，这位曾踏足无上境界的强者，如今修为已跌至半步武圣，再难精进。可殿内无人敢流露半分轻视——萧战天即便目盲，一声令下仍能定族人荣辱，一念之间可撼周边十数势力，这份积威，早已刻进了萧家的骨血里。

    “明日大测，诸事妥否？”

    平淡无波的声音响起，听不出喜怒，却自带不容置疑的分量。

    左侧须发皆白的族老连忙躬身：“回禀家主，测灵石碑、观礼席位皆已备妥，适龄子弟名册核对完毕，只待吉时。”

    “嗯。”萧战天微微颔首，白绫下的眼窝平静无波，“宗族大测，嫡系旁支，一个不落。漏一人，你担待得起？”

    族老心头一紧，迟疑片刻，终是低声问：“家主……那寒院的萧火，也需到场？”

    “寒院”二字出口，殿内空气似有凝滞。

    所有人都知道，那是萧家最边缘的存在——萧战天的庶子，萧火。

    主殿之下，嫡长子萧震嘴角勾起一抹轻蔑。他身着月白锦袍，腰悬羊脂白玉，周身灵气流转圆润，赫然已是武宗中期，圣级资质在年轻一辈中无人能及，是公认的继承人选。站在他身侧的主母赵氏，看向亲生儿子时满眼宠溺，提及“寒院”二字，眉峰却瞬间染上刻薄：“一个卑贱庶子，也配踏足测灵台？”

    殿内众人默不作声。

    萧火的生母，不过是当年被临幸的低贱妾室，诞下他后便死于一场离奇大火，留下这孩子在最破败的寒院长住。那里四面漏风，土墙斑驳，连一丝灵气都留不住，与主宅的富丽堂皇判若云泥。他吃最差的米粮，穿最破的衣袍，修炼资源被克扣到极致，更因资质“低劣”，卡在武者巅峰三年未动，成了全府上下的笑柄。

    “萧家子弟，不分嫡庶。”

    萧战天指尖轻叩扶手的动作顿了顿，声音依旧平淡，却带着不容置喙的决断：“传令，明日辰时，萧火必须到。”

    “是。”族老躬身退下，不敢再言。

    ……

    萧府西北角，寒院。

    干裂的黄土院坝上，赤着上身的少年正挥汗如雨，一遍遍重复着萧家最基础的《磐石拳》。拳风微弱，动作带着竭力支撑的僵硬，每一拳打出，都似有千斤重。

    萧火身形单薄，锁骨凸起，长期营养不良让他面色苍白，唯有那双眼睛，黑得惊人，亮得灼人，藏着未被磨平的倔强，也藏着化不开的迷茫。

    “呼——”

    一拳击出，丹田内好不容易凝聚的灵气在掌心刚现微光，便骤然被一股无形之力吞噬，消散无踪。

    他踉跄着扶住斑驳土墙，胸口剧烈起伏，汗水砸在地上，溅起细小的尘土。

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