外门演武场，位于玄霄宗东侧缓坡之上。平日这里是外门弟子切磋、考校术法的地方，只有在月中核验或季度小比时，才会对杂役开放一部分区域。
今天的演武场，比往常还要热闹。一来，是因为这次资格核验本就关系到几名杂役能否拿到外门入场券。
二来，则是因为
“林渊”这个名字，最近在杂役峰和外门之间传得太快。矿场示警、执事房夺账、执法堂问话、拿到推荐资格、又被临时停资格短短几天，这些事全压在一个杂役身上，本就足够引人议论。
更何况，背后还牵扯着周福、陈岳，甚至隐隐牵到了吴长老一系。不少外门弟子今日特意过来，表面说是看核验，实际上看的都是这场热闹。
演武场边缘，十几名杂役已经排成一列。有人紧张得手心冒汗，有人低着头不敢乱看，也有人强装镇定，却藏不住眼里的不安。
林渊站在其中，神色却格外平静。他来得不早不晚，一到场，周围那些窃窃私语便明显低了几分，随后又在更远处重新响起。
“那就是林渊？看着也没什么特别啊。”
“你知道什么，就是他在矿场先拉的警铃。”
“听说昨晚周福翻供了，他今天还能来？”
“来又怎样，资格都被暂停了，难道还想翻回来不成？”这些话，林渊听见了，却连眼皮都没动一下。
台上，一名身穿灰黑长袍的执事正低头翻看名册，旁边还站着两名负责记录的外门弟子。
而在更高处的观台上，已经坐了数人。林渊抬眼一扫，目光微顿。韩执事在。
沈清寒也在。除此之外，还多了一名面白无须的中年人，坐姿端稳，神情阴冷，一双细长眼不时扫过场中，像一条藏在阴影里的蛇。
林渊只看了一眼，系统提示便悄然浮现。【检测到高关联目标。】【目标：吴衡】【身份：外门长老】【境界：筑基初期】【状态：审视、厌恶、隐含杀意】【提示：当前目标威胁极高，请谨慎行事】林渊目光收回，心中却微微一沉。
吴衡，亲自来了。这也就意味着，今日这场资格核验，不会只是普通走个流程那么简单。
而在观台另一侧，周福也被两名执法弟子押着，脸色惨白地站在那里。
他不敢看林渊，头低得很深。
“肃静！”台上那名执事忽然开口，声音灌注灵力，瞬间压过全场杂音。
“今日外门资格核验，按例进行，凡持有推荐、备选、临时遴选名额者，皆可参与。核验分三项：测灵、验境、对战。通过者，可入三月后外门小比正式名单；不通过者，资格作废。”说完，他翻到某一页名册，语气微顿。
“另有一事，杂役林渊，原得韩执事临时推荐资格，但因涉执事房案疑点未清，资格暂缓。是否准其参与核验，由执法堂与外门共议决定。”话音落下，场中目光顿时都聚了过来。
这才是今天真正的戏肉。不少外门弟子都下意识望向观台上的韩执事与吴衡。
韩执事神色平静，没有立刻说话。吴衡却先开了口，声音不高，却透着一股天然居高临下的淡漠。
“既有疑点，就该先查。一个夜闯执事房、屈打管事、擅夺账册的杂役，若也能堂而皇之站上演武场，外门规矩何在？”此言一出，场中不少外门弟子都暗自凛了凛。
吴长老，果然是冲着林渊来的。韩执事抬了抬眼，淡淡道：“吴长老此言未免过早。周福翻供，尚未复核，陈岳那边的口供也仍有矛盾。只凭一面之词，就取消核验资格，不合执法堂规矩。”
“规矩？”吴衡轻轻一笑，
“韩执事若真讲规矩，就该知道，疑犯在身，不宜入列。”两人语气都不算重，可场中气氛却已经一点点沉了下去。
就在这时，一道清冷声音忽然响起。
“让他上。”开口的是沈清寒。她坐在观台侧位，神色依旧淡淡，仿佛只是随口说了一句再普通不过的话。
可正因是她说的，场中反而一下子安静了。吴衡眼神微冷，偏头看她：“沈师侄，这似乎是外门与执法堂之事。”沈清寒抬眸，平静回道：“正因如此，才更该让他上。”
“若他真有问题，核验之下，自会见底。”
“若他没问题，平白拦人，玄霄宗的规矩也未免太像儿戏。”她这几句话说得不急不缓，甚至听不出多少锋芒。
可吴衡脸色，却明显沉了一分。因为这话看似中立，实则是在告诉所有人林渊今日必须参加。
韩执事也顺势点头：“沈师侄所言有理。疑点未清，不代表可先行定罪。林渊今日可参与核验，但结果暂记，待案件复核后一并定论。”台上那执事立刻应道：“是。”吴衡没有再说话，只是那双细长眼慢慢落在林渊身上，冷得像针。
林渊感受到那目光，神色却依旧不变，只平静拱手：“谢诸位执事、长老。”他知道，这不是谁在帮他。
准确说，不只是帮。沈清寒更像是在看一块还没切开的石头，想看看里面到底是什么。
不过无所谓。只要给他这个机会，就够了。核验正式开始。第一项，测灵。
所谓测灵，并不是测试有没有灵根能入玄霄宗做杂役，多少都有些修行基础，只是大多数人资质平平罢了。
这一项测的，是灵息稳定程度与感应强弱。说白了，就是看你有没有最基本的修炼潜力。
一块丈许高的灰白测灵石被推上台前。杂役们按名册依次上去，将手按在石面上，运转体内灵力。
很快便有结果浮现。
“张二，灵息杂乱，下等。”
“刘平，灵感微弱，中下。”
“王顺，灵息尚稳，中等。”成绩有好有坏，但大多平平。这些杂役本就不是宗门重点培养的人，大多数连炼气一层都未必稳固，能得个中下，已经算不错。
很快轮到林渊。全场目光，顿时再次聚拢。林渊走到测灵石前，伸手按了上去。
石面冰凉，带着一丝奇异的吸附感。他没有刻意张扬，只平稳运转《引气诀》，将炼气三层的灵力缓缓注入其中。
下一瞬，测灵石内部忽然亮起一层比之前明显凝实许多的淡白光芒。光芒沿石纹攀升，一路直过中段，最后停在接近上段的位置，稳定不散。
负责唱名的外门弟子愣了一下，忍不住抬头看了林渊一眼。
“林渊，灵息凝练，稳定度……上中。”场边顿时起了一阵低低哗然。上中！
对于杂役来说，这已经非常少见了。更重要的是，那股灵息凝实程度，已经明显不是炼气一层二层能有的。
观台上，吴衡的眼神第一次真正沉了下来。韩执事则眸光微动，似乎也有些意外。
只有沈清寒，神情仍旧平静，只是指尖在茶盏边沿轻轻一顿。她早就猜到，林渊这几日恐怕有机缘。
可她也没想到，他会涨得这么快。而台下那群杂役更是看得发怔。苏清禾站在人群边缘，攥着衣角的手终于稍稍松开，眼里隐隐有了亮光。
她虽然不懂具体评判，可也听得出，这个结果不差。
“下一项，验境。”台上执事收回目光，继续流程。验境比测灵更直接。
由执事亲自以灵压探查修为，防止有人靠外物遮掩或虚报境界。前几个杂役很快测完，有炼气一层，也有勉强摸到二层的，但无一惊艳。
轮到林渊时，那执事将手虚按在他肩前半尺处，灵力微吐。一股探查之意立刻罩了下来。
林渊没有抵抗，任由对方感应。只一息，那执事目光便微微一变。
“两日前执法堂记录，你还是炼气一层偏满……”他顿了顿，缓缓开口：“如今，炼气三层。”这一句话落下，场中瞬间一静。
随即，哗然四起！
“炼气三层？！”
“开什么玩笑，他不是才刚有资格吗？”
“几天前不还说他才入门？”
“杂役里什么时候出了这种人？”那些外门弟子也都纷纷色变。炼气三层在外门算不上多高，可若放在一个被压了三年的杂役身上，而且是在这么短时间里冒出来，意义就完全不同了。
这说明什么？说明此人不是一直在藏，就是最近几日得了不小机缘，或者两者兼有。
不管是哪一种，都足够让人重新评估。观台上，吴衡指尖轻轻敲了一下扶手，脸色终于彻底冷了下来。
而周福，则像被雷劈中一样猛地抬头，难以置信地看着林渊，眼里满是惊骇。
炼气三层。他终于明白，自己那夜为什么会被打得毫无还手之力。也终于明白，自己这几天为什么会越来越怕这个人。
因为从一开始，林渊就已经不再是那个能任他呼来喝去的苦命杂役了。
台上执事压下场中议论，继续道：“林渊，境界合格。”
“可入对战核验。”到这里，哪怕后面还有一项未比，很多人心里都已经明白只要林渊不是当场被打废，他今日的资格，多半是压不住了。
但也正因如此，真正的麻烦，才会在对战里出现。对战核验的规则很简单。
同批参与核验者两两交手，胜者优先；若表现突出，即便未胜，也可能得保留资格。
看似公平，实则操作空间极大。尤其当某些人想让你输的时候。果然，名单刚刚排出，台下就有人低声议论起来。
“林渊对许砚？”
“许砚不是外门备选里的人吗？早就炼气三层后期了。”
“这安排有点狠啊……”许砚，是个身形修长的青年，穿着半旧外门服，站在人群中不显眼，脸上也没什么表情。
但林渊一眼就看出来，此人气息比寻常炼气三层更沉，几乎已摸到四层门槛。
让这样的人来做自己的第一战对手，显然不是巧合。许砚走上台，拱了拱手，语气倒还客气：“林师弟，请。”林渊也上了台，站定之后，平静回礼：“请。”台下那名执事看了两人一眼，沉声道：“点到为止，不可伤人性命。开始！”话音落下的瞬间，许砚便动了。
他脚下一踏，身形前冲极快，右掌并指如刀，直切林渊肋下。这一出手，台下便有人低声惊呼。
“裂风手！”这显然是一门低阶攻伐术法，比普通拳脚狠得多。林渊眼神一凝，没有硬接，而是侧步避开。
嗤掌风擦着衣角掠过，竟将他衣摆直接撕开一道口子。果然不弱。林渊心中一凛。
炼气三层与三层之间，也有强弱差别。许砚这种常年在外门边缘磨出来的弟子，无论斗法经验还是灵力运用，都远强于他这种半路突进的人。
可这并不代表，他就会输。许砚一击落空，脚步不停，第二掌立刻跟上，角度更刁钻，直逼林渊肩颈。
林渊这次没有再退，而是抬臂格挡。砰！两人灵力一触即分。林渊只觉手臂微麻，脚下退了半步。
许砚眼底闪过一丝异色。他这一掌虽未尽全力，却也不是刚入炼气三层的人能轻易挡住的。
这个林渊，比想象中更硬。台下，吴衡神色不动，只有细长眼里多了一点阴沉。
对他来说，许砚若能顺势把林渊打下去，自然最好。即便不能，也至少该试出这小子的底。
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